air-Q en acción: Kurt-Masur-Schule Leipzig: análisis de las causas de los problemas de temperatura en verano

air-Q: Hoy en día, en el Reino Unido, los niños pasan la mayor parte del tiempo en espacios cerrados, como casas y colegios, donde la calidad del aire suele ser compleja. ¿Puede ofrecernos información actualizada sobre la investigación de la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública, especialmente en lo que respecta a los niños?

ICL : Los niños que crecen hoy en el Reino Unido pertenecen a la generación de los "niños de interior", cuyas actividades se desarrollan en gran medida en espacios cerrados como casas y colegios. Estos lugares suelen tener una calidad del aire compleja.
A pesar de su importancia para la exposición humana, la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública es un área relativamente poco investigada. El Imperial College de Londres está llevando a cabo una investigación activa denominada West London Study on Healthy Home and Environment (WellHome), centrada en la relación entre la calidad del aire interior y la salud pública, con especial atención a los niños. El estudio WellHome controló la calidad del aire interior y exterior en más de 100 hogares del oeste de Londres donde vivían niños con asma o alergias. Los investigadores están especialmente interesados en determinar los tipos de contaminantes presentes, sus fuentes y las interacciones entre estos contaminantes y los problemas de salud de los niños.
En estrecha colaboración con las comunidades locales, el estudio también pretende aumentar la concienciación y la comprensión de la contaminación del aire interior y fomentar cambios de comportamiento para mejorar la salud. El estudio ya ha completado su fase de recopilación de datos de dos años y está en proceso de análisis de los mismos. Todos los participantes han recibido informes sobre la calidad del aire en los salones, cocinas y dormitorios de cada hogar. Los resultados de los análisis se publicarán en los próximos 12 meses.

air-Q: ¿Podría hablarnos de la evolución de la vigilancia de la calidad del aire desde el inicio del estudio? ¿Qué tipos de monitores de calidad del aire -tanto de interior como de exterior- se utilizan, y cuál es el alcance de la red que han creado para esta investigación?

ICL:

1. el estudio Wellhome: West London Healthy Home and Environment Study:El estudio WellHome se desarrolló con la comunidad local de White City, al oeste de Londres, y se centra en la calidad del aire dentro y fuera de más de 100 hogares de niños con asma. Seleccionamos 10 de los 100 hogares del oeste de Londres para instalar sensores air-Q y recopilar datos durante un año, ya que estos hogares están en buenas condiciones, no se mudarían y tienen un gran interés en la calidad del aire interior. Instalamos 3 dispositivos air-Q en cada casa, uno en el salón, otro en la cocina y otro en el dormitorio para controlar la calidad del aire interior. En los pisos restantes se utilizan purificadores de aire Dyson modificados.

2º subestudio Minder: ¿Se asocia la exposición a la contaminación del aire interior con el deterioro cognitivo agudo en la demencia? Dado el impacto general de la contaminación del aire en las personas mayores, investigar los efectos de la contaminación del aire interior en la salud cerebral debería ser una prioridad. Esto incluye utilizar la literatura científica existente sobre este tema y centrarse en aquellos grupos de población que son particularmente vulnerables a los problemas de calidad del aire interior.

El objetivo de este subestudio es investigar la relación entre la exposición a los contaminantes del aire interior, en particular las partículas, y los cambios de comportamiento en las personas con demencia. Ya existen pruebas de que la contaminación atmosférica puede deteriorar las capacidades cognitivas. Sin embargo, aún es necesario investigar para cuantificar los efectos directos de contaminantes atmosféricos específicos y determinar cuál de estas sustancias está más fuertemente asociada con el desarrollo o la progresión de la demencia.

Para este estudio se reclutarán alrededor de 24 o más hogares de personas con demencia en el oeste de Londres. Se instalarán tres sensores air-Q en cada hogar: uno en el salón, otro en la cocina y otro en el dormitorio para controlar exhaustivamente la calidad del aire interior.

‍3. monitores de calidad del aire exterior :

Combinamos nuestros datos de interiores del air-Q con los datos de calidad del aire exterior de nuestra red comunitaria Breathe London (www.breathelondon.org). La red Breathe London abarca todo Londres, incluidos distintos tipos de entornos como barrios residenciales, colegios, calles, parques y distritos comerciales. De este modo se garantiza la recogida de datos en distintos lugares y se capta una amplia gama de condiciones de calidad del aire en la ciudad.

air-Q: ¿Cómo se utiliza concretamente el dispositivo air-Q en su estudio y qué le llevó a elegir este dispositivo? ¿Puede decirnos también cuántas unidades se utilizan actualmente?

ICL: Actualmente hay 39 dispositivos científicos air-Q en uso con fines de investigación. Los dispositivos fueron personalizados por el Imperial y fabricados por air-Q para medir CO, PM, CO2, formaldehído, O3 y NO2. El air-Q es compacto y flexible, lo que facilita su transporte cuando los investigadores lo llevan a los lugares de instalación y recogida de datos. El air-Q ocupa poco espacio en los hogares de los participantes, por lo que su instalación resulta más aceptable para ellos. El proceso de instalación es sencillo y sólo lleva unos 10 minutos, ya que sólo se necesita Wi-Fi y un teléfono móvil. Una vez que el air-Q está en funcionamiento, la transmisión de datos es estable y los datos en tiempo real pueden visualizarse y descargarse. Esto permite a los investigadores gestionar los datos de forma eficiente y maximizar los índices de recopilación de datos validados. Por último, el air-Q puede medir diversos contaminantes atmosféricos y datos ambientales, lo que es importante para los estudios epidemiológicos sobre múltiples contaminantes atmosféricos.

air-Q: ¿Puede darnos un ejemplo de una situación o resultado en el que el air-Q haya desempeñado un papel crucial a la hora de descubrir hallazgos importantes durante el estudio?

ICL: Los indicadores LED del dispositivo air-Q sirven de claro indicador de la calidad del aire: verde para buena, amarillo para media y rojo para mala. En el estudio de Wellhome, los investigadores deciden a menudo dejar la luz encendida incluso después de la instalación. Como representante de campo de Wellhome, visito regularmente diferentes hogares para revisar o recoger los sensores y hablar con los residentes sobre sus experiencias con air-Q. Una señora me contó una historia especialmente impresionante: "Estaba cocinando en la cocina cuando vi que la luz de air-Q cambiaba de verde a rojo por primera vez. Me asusté y pensé que había un escape de gas en casa. Mi hijo gritó: '¡Deja de cocinar inmediatamente o nuestra casa explotará!". Después de explicarle que la luz roja sólo indicaba una mala calidad del aire -causada por las muchas partículas finas de polvo y los gases contaminantes que se producen al cocinar-, se sintió aliviada. "Es bueno saberlo", me dijo cuando cogí el aparato air-Q. "No tenía ni idea de que cocinar pudiera contaminar el aire interior. Esto ha cambiado mucho mis hábitos culinarios. Ahora intento reducir los métodos de cocina tradicionales siempre que puedo y utilizo más aparatos como microondas y freidoras de aire que producen menos humos."

Dado que Francia y Bélgica han aprobado leyes para controlar la calidad del aire interior en determinados espacios públicos, ¿cree que sería útil introducir normativas similares en otros países? ¿Cómo podría el air-Q, con su capacidad para mostrar datos sobre la calidad del aire a través de widgets inteligentes en pantallas de gran tamaño, contribuir a mejorar la concienciación y la seguridad públicas en estos entornos?

Respuesta: La introducción de normativas para controlar la calidad del aire interior en espacios públicos, similares a las de Francia y Bélgica, sería muy beneficiosa en otros países, ya que podría mejorar significativamente la salud pública al reducir la exposición a contaminantes nocivos, especialmente entre poblaciones vulnerables como niños y ancianos. También podría reducir los costes sanitarios asociados a la contaminación de la calidad del aire. Además, la concienciación sobre la importancia de la calidad del aire interior podría promover mejores prácticas de gestión de los edificios y reducir los costes de mantenimiento a largo plazo. La mejora de la calidad del aire interior también se ha relacionado con una mayor productividad en el lugar de trabajo y en las escuelas, lo que aporta beneficios económicos que van más allá de las mejoras sanitarias. En general, la aplicación de estas normativas se ajustaría a objetivos medioambientales más amplios y crearía entornos interiores más saludables y sostenibles para todos.

Al proporcionar información visual instantánea sobre la calidad del aire, el sensor air-Q permite a las personas ser más conscientes del aire que respiran y de los riesgos potenciales para la salud que supone una mala calidad del aire.
Esta visibilidad anima a las personas a tomar medidas proactivas, como abrir las ventanas, encender los sistemas de ventilación o utilizar purificadores de aire cuando la calidad del aire disminuye. Además, la visualización destacada de estos datos en espacios públicos como escuelas, oficinas, hospitales y centros de transporte fomenta una cultura de transparencia y responsabilidad. Es más probable que las personas se sientan seguras y protegidas en entornos en los que la calidad del aire se controla y gestiona activamente. También sirve como herramienta educativa que sensibiliza sobre los factores que influyen en la calidad del aire y fomenta comportamientos más saludables, como evitar fumar en espacios cerrados o utilizar productos de limpieza respetuosos con el medio ambiente.

Para el público, la colocación del air-Q en sus hogares ha aumentado tanto su comprensión de las fuentes que contribuyen a la mala calidad del aire interior como su concienciación sobre cómo mantener una buena calidad del aire interior. Para los investigadores, la capacidad de control en tiempo real del air-Q permite recopilar datos detallados y temporales sobre la calidad del aire interior. Esto ayuda a identificar las fuentes de contaminación en interiores, como los vapores de cocina y los compuestos orgánicos volátiles (COV), y a comprender el impacto de la mala calidad del aire en la salud pública y el rendimiento. Estos resultados proporcionan a investigadores y responsables políticos pruebas concretas para impulsar cambios significativos en las políticas y prácticas sanitarias.

air-Q: ¿Cuáles son sus expectativas a largo plazo para este estudio? ¿Cómo prevé que los resultados del estudio influyan en la política o la práctica en relación con la calidad del aire interior y la salud pública?

ICL: Las expectativas a largo plazo del estudio Wellhome y del subestudio Minder se centran en obtener datos completos y sólidos sobre la calidad del aire interior y su impacto en las poblaciones vulnerables. Estos estudios pretenden proporcionar una comprensión detallada de cómo afectan los distintos factores (por ejemplo, las actividades domésticas y la contaminación exterior) a la calidad del aire en diferentes edificios residenciales. Mediante la recopilación y el análisis de estos datos a lo largo del tiempo, podemos identificar las principales fuentes de contaminación del aire interior, las variaciones estacionales y los patrones asociados a efectos específicos sobre la salud.

Los resultados del estudio Wellhome y del subestudio Minder podrían desempeñar un papel crucial en la configuración de nuevas políticas y prácticas relacionadas con la calidad del aire interior. Por ejemplo, los resultados podrían utilizarse para educar al público sobre la importancia de la calidad del aire interior y su preservación. Al conocer las actividades y condiciones específicas que contribuyen a una mala calidad del aire interior, las autoridades sanitarias podrían ofrecer consejos prácticos a los hogares sobre cómo reducir la contaminación interior, como utilizar extractores al cocinar, cambiar la forma de cocinar, evitar fumar en espacios cerrados o elegir productos de limpieza con bajas emisiones.