nano-Control es una fundación internacional cuyo objetivo es promover un aire interior saludable, con especial atención a las impresoras y copiadoras láser . Hay alrededor de mil millones de ellas en todo el mundo. El patrón de la fundación es el célebre profesor Michael Braungart, director del Instituto Medioambiental de Hamburgo y mundialmente conocido por su concepto "de la cuna a la cuna".
Hablamos con la Presidenta del Patronato, Heike Krüger.
Sra. Krüger, actualmente está llevando a cabo una campaña de crowdfunding en Betterplace.org, ¿cuáles son sus objetivos?
Hemos planificado una serie de proyectos en 5 partes titulada "Es bueno saberlo". Ya hemos completado el primer proyecto "Metales peligrosos en el tóner" a través de Betterplace.org y hemos utilizado los fondos donados para analizar un total de 71 tóneres en busca de los metales que contienen. Con nuestro proyecto actual "¿Cuáles son los peligros de las impresoras y fotocopiadoras láser?"(directo a crowdfunding en Betterplace.org), queremos ampliar nuestra labor de relaciones públicas, en particular el uso orquestado de los nuevos medios de comunicación, e informar aún a más gente sobre los peligros de las emisiones de las impresoras láser y las fotocopiadoras.
La serie continuará en un futuro próximo; por ejemplo, queremos investigar con estudios más pequeños los efectos del aire interior en el sistema inmunitario de las personas que entran regularmente en contacto con impresoras láser.
Estamos estrechamente vinculados a su compromiso en la lucha por un aire interior sano: ¿cuánto tiempo lleva nano-Control en el mercado?
La Fundación nano-Control se creó en Erfurt hace más de once años, en 2008. Su objetivo siempre ha sido concienciar sobre los riesgos que plantean las impresoras láser con el apoyo de iniciativas de investigación y eliminar estos riesgos informando a los afectados, por un lado, y a las instituciones de los ámbitos de la política y la seguridad laboral, por otro.
Además, había que ayudar a las personas ya afectadas con asesoramiento y asistencia, ya que no existía ningún punto de contacto para este grupo de personas. Médicos, peritos, abogados y autoridades son de poca ayuda, incluso hoy en día. En aquel momento, el ITG, el Grupo de Interés de Víctimas del Tóner de la Asociación Federal de Iniciativas Ciudadanas para la Protección del Medio Ambiente, ya había acogido a 1.800 afectados.
Hoy son casi 4.000.
Las impresoras y fotocopiadoras láser emiten una peligrosa mezcla de polvo fino, nanopartículas y contaminantes, a menudo sin filtrar. ¿Cuáles son los peligros concretos?
El estudio piloto en humanos dirigido por el profesor Mersch-Sundermann del IUK de Friburgo en 2013 analizó 28.000 mecanismos génicos y efectos biológicos. La conclusión del estudio: la inflamación a largo plazo desencadenada por la contaminación del aire en interiores, como las emisiones de las impresoras láser, puede provocar cáncer.
En 2017, la Universidad de Harvard publicó un metaestudio sobre el tema, en el que se analizaron 54 estudios mundiales. El resultado también aquí: Existen pruebas convincentes y científicas sobre la actividad biológica de los llamados equipos de impresión a base de tóner, es decir, las impresoras a base de tóner. Produce estrés oxidativo celular, inflamación de las vías respiratorias, daños celulares y cambios epigenéticos moderados.
En resumen: el potencial carcinogénico [carcinogenic, nota del editor] y mutagénico [mutagenic, nota del editor] supone claramente un riesgo para la salud .
¿De quétamaño son las partículas finas de polvo que dispersan las impresoras láser en interiores?
Se trata de partículas finas y ultrafinas. Los metales que contienen son nanopartículas que están ligadas al tóner, pero que pueden disolverse a unos 200 grados durante el proceso de impresión y entrar así en el aire de la habitación. En el marco del estudio sobre el tóner realizado por la Universidad de Giessen por encargo del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos, en el que se realizaron mediciones en 63 habitaciones, se constató un aumento medio significativo de las concentraciones de partículas finas y ultrafinas con un diámetro de entre 0,01 μm y 1 μm.
En casi dos tercios de las oficinas analizadas en el estudio, también se determinó un pico de concentración al inicio del proceso de impresión estándar. En algunos casos, esta explosión inicial provocó una multiplicación de las concentraciones de partículas en el aire de la oficina.
Prof. Dr. Michael Braungart, patrocinador de nano-Control (Foto: © Prof. Michael Braungart)
Su fundación no sólo proporciona información, sino que usted y sus colegas también llevan a cabo su propia investigación: ¿qué conclusiones ha sacado de ello?
En 2008, por ejemplo, se detectaron partículas de tóner en las células pulmonares de un técnico de mantenimiento que había fallecido de cáncer. En marzo de 2009, se presentaron nuevas investigaciones que demostraron que las impresoras láser también emiten partículas metálicas: hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), además de compuestos orgánicos volátiles (COV).
Y con el mencionado estudio piloto en humanos del IUK de Friburgo también se detectaron por primera vez nanopartículas de plástico en las emisiones. Las impresoras láser contaminaron el aire de la habitación con una media de 15.379 partículas de un tamaño de 10 a 1.000 nm por cm³. El pico fue de 51.670 partículas por cm³.
En términos matemáticos, los sujetos de prueba respiraron 69 (!) mil millones de partículas procedentes de las impresoras láser durante los tres días (3 horas cada uno).
¿Cómo tendría que cambiar la industria los dispositivos para que planteen menos peligros?
No hay duda de que hay que instalar filtros. Uno de los primeros fabricantes, Konica Minolta, se ha decidido ahora en este sentido. Esto significa que los aparatos ya no pueden emitir la totalidad de las emisiones. En nuestra opinión, se trata de una aproximación, pero no de una protección al 100%, ya que la tecnología de impresión se basa en el uso de sustancias peligrosas para la salud, el calentamiento de estas sustancias a 200 grados y la necesaria ventilación de los aparatos. El intercambio de aire es incontrolable mientras los dispositivos no funcionen en un entorno encapsulado y extraíble.
Nuestra propuesta para reducir las emisiones al aire que respiramos consiste en hacer obligatoria la instalación de los aparatos en salas separadas y con aire controlado. Esto incluye filtrar el aire de salida y recirculado utilizando tecnología de filtrado de última generación (tecnología de sala blanca).
Esta medida es especialmente urgente en locales sensibles como guarderías, escuelas, hospitales, consultorios y residencias de ancianos .
¿Necesitamos nuevas directrices políticas, como valores límite para las partículas ultrafinas en el aire interior?
En 2017, presentamos un plan de 10 puntos al Ministerio Federal de Medio Ambiente. Además de la separación de aparatos, también pedimos etiquetas de advertencia y valores límite específicos.. En concreto: la creación de valores límite para partículas ultrafinas y nanopartículas en espacios interiores.
Basándonos en la relación exposición-riesgo para el amianto, propusimos un valor límite provisional de 10.000 partículas por lado de presión para su evaluación.
¿Hay alguna perspectiva de que llegue ese límite?
Nuestro mayor deseo es alcanzar valores límite en interiores, y los valores de hasta 1.000 µg/m3 medidos en interiores por la Agencia Federal de Medio Ambiente en 2006 son totalmente inaceptables si tenemos que soportarlos en la oficina durante ocho horas al día durante años y décadas.
Está por ver si conseguimos esta protección. Al igual que con el escándalo de las emisiones, la industria y las autoridades han cometido errores en el pasado. Lugares contaminados como los que contienen amianto o sustancias tóxicas procedentes de la historia de la conservación de la madera acechan en los espacios interiores. Mucha gente ya no se da cuenta de ello.
Creemos que ha llegado el momento de dar el paso hacia nuevos límites, porque uno de nuestros mayores tesoros son las personas que han llevado a nuestro Estado hasta este punto y que lo conducirán con éxito hacia el futuro. Esto sólo funcionará si gozan de buena salud, son eficientes y están motivados. Las sustancias peligrosas para la salud lo impiden y deben eliminarse inmediatamente de los espacios interiores.
Le deseamos el mayor éxito posible, señora Krüger. Muchas gracias por la información.
(Imágenes: nano-Control)
