Los COV (compuestos orgánicos volátiles) son compuestos orgánicos que contienen carbono y se evaporan incluso a bajas temperaturas. En muchos casos, los COV son en gran medida inofensivos para los organismos vivos, a pesar de su impacto en el bienestar. Sin embargo, este grupo de sustancias también incluye sustancias que son críticas para la salud, como el formaldehído.
Medible con air-Q light, air-Q basic y air-Q pro, así como con el sensor air-Q science y VOC PID.
La abreviatura COV (compuestos orgánicos volátiles) hace referencia al grupo de sustancias que contienen carbono y que se vaporizan a bajas temperaturas o se presentan en estado gaseoso a temperatura ambiente. Estos "compuestos orgánicos volátiles" también se dividen en dos subgrupos. Los COV (compuestos orgánicos muy volátiles) describen sustancias muy volátiles y a menudo olorosas. Los compuestos orgánicos menos volátiles se denominan COVS (compuestos orgánicos semivolátiles).
Los COVT (compuestos orgánicos volátiles totales), es decir, la totalidad de estas sustancias, se encuentran en un intervalo de ebullición comprendido entre 50 °C y 250 °C. El tiempo de descomposición puede oscilar entre 10 días y hasta 3 años.
El formaldehído y disolventes como el tolueno son probablemente los representantes más conocidos de los COV.
Al tratarse de compuestos orgánicos, pueden aparecer en todos los ámbitos de la vida y, en la mayoría de los casos, son inofensivos para los organismos vivos. Sin embargo, una concentración elevada en el interior puede perjudicar considerablemente el bienestar.
En Alemania, hasta ahora sólo se han fijado por ley valores límite para los lugares de trabajo especialmente contaminados por los procesos de producción. Sin embargo, por razones higiénicas, la Agencia Federal de Medio Ambiente ha publicado ahora recomendaciones para la presencia de COV. Los valores orientativos abarcan varios niveles, desde el higiénicamente inofensivo (menos de 1 mg/m³ - menos de 150 ppb) hasta el higiénicamente llamativo (entre 1 y 3 mg/m³ - 150 a 1300 ppb), pasando por el higiénicamente cuestionable (entre 3 y 10 mg/m³ - 1300 a 4000 ppb) y el higiénicamente inaceptable (más de 10 mg/m³ - más de 1500 a 4000 ppb). Además, se definieron valores guía para gases individuales del grupo de los COV.
Muchas fuentes legalmente relevantes citan el mg/m³ como unidad. Sin embargo, lo que se mide es una mezcla de muchas sustancias con diferentes masas moleculares, cuya fracción volumétrica en el aire se indica en ppb (partes por billón) o ppm (partes por millón). Esta discrepancia da lugar a márgenes en la conversión para sustancias con pesos moleculares bajos y altos.
Una mayor concentración de COV puede manifestarse inicialmente a través de cambios en la percepción del olor y el sabor o irritación de los ojos o las mucosas. Otros efectos notables son la falta de concentración, el agotamiento, la piel seca e incluso eczemas o dolores de cabeza. Estos síntomas también se conocen como síndrome del edificio enfermo y describen una exposición aguda. Cuanto mayor sea la concentración de COV en el aire interior, mayor será el impacto sobre la percepción de olores y la irritación de las mucosas.
La toxicidad de cada una de las sustancias varía enormemente. No obstante, los científicos temen que una exposición prolongada pueda tener consecuencias crónicas. Entre ellas, efectos cancerígenos, mutagénicos y reprotóxicos.
Los médicos también ven una conexión entre los COV y el aumento de las reacciones alérgicas, especialmente en bebés y niños pequeños.
Sin embargo, aún no se han realizado investigaciones científicas detalladas sobre muchos COV.
En lo que respecta a la formación de COV, se distingue entre fuentes biogénicas (es decir, naturales) y antropogénicas (es decir, provocadas por el hombre). Además de la emisión de productos orgánicos a través del metabolismo de todos los organismos vivos, las causas naturales también incluyen la putrefacción y otros procesos biológicos de descomposición. Las reacciones de materiales naturales, como la madera o los aceites, también contribuyen a la acumulación de COV en el aire que respiramos.
Las fuentes sintéticas de COV incluyen los vapores de numerosos materiales de construcción (pinturas, barnices, alfombras, materiales aislantes, etc.), así como el uso de disolventes, productos de limpieza y cosméticos. Los procesos de combustión, como el humo del tabaco, las chimeneas y hornos o la cocina, también pueden contribuir a la acumulación de COV en interiores.
Las sustancias orgánicas volátiles se miden mediante un sensor resistivo. Las moléculas que se "acoplan" a la superficie del sensor provocan un cambio en la resistencia eléctrica del sensor. La ventaja de nuestro sensor es la calibración individual de la sensibilidad por el fabricante y la muy baja sensibilidad cruzada a la temperatura y la humedad.
Las sensibilidades cruzadas son la característica principal (deseada) del principio de medición. El sensor de COV está calibrado para alcohol (etanol), pero también reacciona ante aldehídos, cetonas, hidrógeno, metano y otros, lo que lo convierte en un todoterreno.
Un sensor PID de COV adicional especial permite obtener resultados de medición aún mejores. Este sensor de muy alta calidad utiliza un método de medición diferente basado en la ionización. La corriente generada de este modo puede medirse.
Como dispositivo de medición especialmente potente y completo para la calidad del aire interior, el analizador de aire air-Q también está equipado con un sensor que puede medir COV o compuestos orgánicos volátiles.
Aquí encontrará mucha información sobre la tecnología del aparato de medición. Puede solicitar el air-Q en la tienda air-Q Shop.
