Partículas en suspensión (PM₁ - PM₁₀): Definición, formación y consecuencias

En recintos cerrados, el aire apenas puede mezclarse y los contaminantes no pueden escapar. Esto se debe a que aquí los efectos de dilución son mucho menos efectivos. Las partículas entran en casa a través de los gases de escape de los coches y otros productos finales del tráfico rodado, como los neumáticos y la abrasión de las carreteras, así como los gases de escape industriales y las partículas agrícolas. Los estudios sugieren que la concentración de partículas en interiores puede ser hasta dos veces mayor que en la calle.

Partículas en suspensión (PM₁ - PM₁₀): Causas y formación

Las partículas pueden tener numerosas causas. Algunas son naturales, como las emisiones de erupciones volcánicas o incendios forestales y de matorrales. También hay partículas biogénicas, como los virus, las esporas de hongos y bacterias, el polen o las excreciones de los ácaros del polvo doméstico.

Sin embargo, la causa más común de las partículas es la contaminación atmosférica provocada por el hombre. La industria, la agricultura y el tráfico rodado, aéreo y acuático emiten gases de escape al aire. Cuando se ventilan, a través de ventanas con goteras o adheridas a la ropa y el calzado de los residentes, las finas partículas de polvo penetran en el interior. Las actividades de los residentes influyen especialmente en la contaminación por partículas. Ésta aumenta cuando muchas personas se mueven por la vivienda y agitan las partículas.

Pero cocinar, hornear o utilizar aparatos electrónicos, como una impresora láser o una tostadora, también hacen que se disparen los niveles de polvo fino. Los sistemas de calefacción y las chimeneas también son fuentes importantes de partículas. En general, se producen más partículas cuando se genera humo: desde encender un cigarrillo o una vela hasta una hoguera encendida. 

Consejo de lectura: En nuestros artículos"Polvo fino en el hogar" y"¿Aumenta la contaminación por polvo fino de las aspiradoras?" encontrará más información sobre este contaminante.

Partículas en suspensión (PM₁ - PM₁₀): Consecuencias para la salud

Las finas partículas de polvo tienen un diámetro muy pequeño, por lo que pueden llegar incluso a los bronquios. El resultado es la irritación de las vías respiratorias, reacciones alérgicas o incluso la destrucción irreversible de los alvéolos cuando se enriquecen con polvo de carbón.

Algunas partículas también entran en el torrente sanguíneo y pueden tener un efecto duradero en el sistema cardiovascular, aumentar el riesgo de infarto o incluso tener un efecto cancerígeno.

Las posibles consecuencias para la salud de la contaminación por partículas de un vistazo:

• Cáncer de pulmón
• Enfermedades pulmonares como el asma y la bronquitis
• Síntomas de intoxicación y dolores de cabeza
• Infarto de miocardio, trombosis e ictus
• Síndrome de inquietud y fatiga

¿Cómo puedo evitar los niveles elevados de partículas?

• No fume en interiores ni utilice varitas de incienso, aerosoles perfumados o velas aromáticas.
• Limpie los interiores con regularidad. Limpie también los radiadores y los espacios entre ellos.
• Cuando aspire, utilice una aspiradora con filtro HEPA. Cuando limpie el polvo, utilice bayetas con musgo o de fibras sintéticas, ya que retienen eficazmente el polvo fino gracias al efecto electrostático.
• Asegúrese de que la humedad esté entre el 40 y el 50%. Esto se debe a que el aumento de la humedad dificulta que las partículas finas lleguen al suelo.
• Controle los niveles de polvo fino y la humedad del aire, por ejemplo con el air-Q, y ventile según sea necesario.
• Encienda la campana extractora durante la cocción.
• Evite la ventilación en días con altos niveles de partículas y utilice en su lugar purificadores de aire.