El metano es un gas combustible y el principal componente del gas de calefacción.
Medible (a través del grupo de sustancias de gases COV) con air-Q light, air-Q basic y air-Q pro, así como air-Q science o a través del sensor individual de metano.
El metano (CH₄) es un gas inflamable, incoloro e inodoro del grupo de los hidrocarburos. También se conoce como metilhidrógeno. El metano es el representante más simple de los alcanos. Con baja formación de hollín, el metano arde para formar dióxido de carbono y agua. Junto con el dióxido de carbono(CO₂), el metano es uno de los gases de efecto invernadero más relevantes que contribuyen decisivamente al cambio climático. Como compuesto químico natural, el metano es el principal componente del gas natural y sirve, entre otras cosas, como fuente de energía y material de partida para síntesis técnicas.
Como el metano no es prácticamente tóxico para el ser humano, no se han fijado límites nacionales ni internacionales para este gas.
Aunque el metano sólo tiene efectos comparativamente inocuos para la salud humana, las concentraciones excesivas no están exentas de peligro. En particular, la alta inflamabilidad del metano supone un riesgo importante. El límite inferior de explosividad (LIE) es un contenido de metano de 29 g/m³. Esto significa que a partir de un contenido de metano del 4,4% en volumen (porcentaje en volumen) en el aire, la propagación de la llama en la mezcla de gases se produce de forma totalmente independiente en caso de ignición y desencadena explosiones.
En principio, el metano es un gas no tóxico y ligeramente anestésico. Sin embargo, en concentraciones más elevadas, puede provocar dificultades respiratorias, aumentar la frecuencia respiratoria y cardíaca y provocar una presión arterial baja con mareos y aturdimiento. La falta de oxígeno responsable también puede afectar al sistema nervioso central y provocar somnolencia, entumecimiento de brazos y piernas, así como confusión mental y pérdida de memoria. Sin embargo, estos efectos no suelen causar daños permanentes, pero sí merman considerablemente la salud y el rendimiento, por ejemplo en entornos laborales. Debido al desplazamiento del oxígeno, sigue existiendo riesgo de asfixia en concentraciones muy elevadas.
Si la concentración de metano en el aire aumenta entre un 5% y un 15%, se forma una mezcla explosiva. Si en ese momento están presentes fuentes de ignición como llamas abiertas, chispas, superficies calientes, electricidad o carga electrostática, aumenta el riesgo de explosión. Además de quemaduras graves, al calentarse el metano también se producen gases peligrosos como el monóxido de carbono.
El metano se forma constantemente a través de procesos biológicos y geológicos. Se crea por las altas temperaturas y la alta presión en las capas más profundas de la tierra y a menudo se libera a la atmósfera terrestre a través de la actividad volcánica.
Durante los procesos de descomposición de sustancias orgánicas en ausencia de aire, los microorganismos emiten metano, entre otras cosas. Las plantas y los animales también producen metano, que liberan al medio ambiente.
De los 500 millones de toneladas de metano que se emiten cada año, el 70% es atribuible a las actividades humanas. La ganadería y los cultivos agrícolas, en particular, contribuyen al aumento del metano en el aire que respiramos. Sólo la ganadería es responsable del 39% de las emisiones y el cultivo de arroz húmedo del 17%.
Además, el sector del tráfico y el transporte, la extracción y producción de combustibles (como el carbón y el gas), el tratamiento del petróleo, la producción de hierro, acero y fundición maleable, así como el tratamiento de residuos, aguas residuales y lodos de depuradora contribuyen de forma decisiva.
El metano se mide mediante un sensor basado en la absorción de infrarrojos. La ventaja de este principio es una vida útil muy larga en comparación con un sensor electroquímico y una sensibilidad cruzada prácticamente nula. La desventaja es su precio algo más elevado.
Mida la concentración de metano, componentes y contaminantes del aire interior en tiempo real para mejorar su salud y rendimiento. Puede solicitar el air-Q como dispositivo de medición de la calidad del aire aquí.
