Oxígeno (O₂): Definición, desarrollo y consecuencias

Oxígeno: causas y desarrollo

El oxígeno (O₂) es un gas incoloro e inodoro que casi todas las formas de vida animal necesitan para sobrevivir. En términos de masa, el oxígeno es el elemento más común en la superficie terrestre. Esto se debe a que constituye el 21% del aire. Sin embargo, el O₂ se encuentra unido químicamente, es decir, no libremente como gas respirable.

Nuestro oxígeno procede principalmente de las plantas. Como una especie de residuo de su producción de energía: la fotosíntesis. Durante una reacción bioquímica, las plantas forman glucosa a partir de luz solar, CO₂ y agua, reponen sus propias reservas de energía y liberan el oxígeno que no necesitan.

¿Qué ocurre cuando el cuerpo recibe muy poco oxígeno?

Necesitamos oxígeno para nuestro bienestar, para estar en forma y ser productivos. Si el contenido de oxígeno desciende por debajo del 17%, nos cansamos rápidamente y aumenta la tasa de error en las tareas visuales y el pensamiento lógico. También aumenta nuestro tiempo de reacción. Si el contenido de oxígeno del aire que respiramos se reduce considerablemente, también experimentamos síntomas de mal de altura agudo: dolores de cabeza, fatiga, pérdida de apetito, náuseas y mareos. En casos graves, puede llegar a producirse un edema cerebral y pulmonar.

A concentraciones de oxígeno inferiores al 13%, pueden producirse daños graves e irreversibles que pueden conducir a la muerte. Puede producirse asfixia.

¿Qué significa saturación de oxígeno?

La saturación de oxígeno indica el contenido de oxígeno en la sangre. Se expresa como un porcentaje de la cantidad de oxígeno que contiene la hemoglobina, una proteína rica en hierro de los glóbulos rojos. En las personas sanas, la saturación de oxígeno debe situarse entre el 90 y el 99%. Los valores más bajos son señal de falta de oxígeno, hipoxemia. Esta carencia se manifiesta con sensación de debilidad, mareos o malestar general.

Los siguientes alimentos son adecuados para potenciar el funcionamiento de la hemoglobina y garantizar así una buena saturación de oxígeno:

• Alimentos ricos en vitamina C: por ejemplo, naranjas, limones, pimientos, tomates, pomelos, bayas y sandía.
• Alimentos ricos en hierro: por ejemplo, verduras verdes, tofu, espinacas, huevos, cereales integrales, legumbres, alubias, carne, pescado y frutos secos.
• Ácido fólico: por ejemplo, remolacha, verduras verdes, brotes, judías secas, cacahuetes, plátanos, brécol
• Legumbres: por ejemplo, lentejas, cacahuetes, guisantes, judías

¿Es tóxico el oxígeno? ¿Se puede respirar demasiado oxígeno?

La mayoría de los organismos, como los seres humanos, los animales y las bacterias, necesitan oxígeno. Sin embargo, caer por debajo o superar los valores límite puede ser peligroso. Por ejemplo, un descenso de la saturación de oxígeno en el aire puede provocar desmayos, concretamente a partir de una presión parcial de 0,16 bares. Por otro lado, si el contenido de O₂ en el aire es demasiado elevado, se producen síntomas de intoxicación (oxidosis). La intoxicación aguda por oxígeno o un calambre de oxígeno se desencadena a una presión ambiental superior a 1,6 bares. Los buceadores, por ejemplo, están expuestos a este riesgo.

Es especialmente peligroso si la saturación de oxígeno en la sangre ya es alta y se sigue añadiendo oxígeno artificialmente. En este caso, aumenta el riesgo de insuficiencia pulmonar, infarto de miocardio o arritmia cardiaca, así como de fallo orgánico.

Los síntomas de la oxidosis aguda son

• Inquietud
• Sabor metálico en la lengua
• contracciones incontroladas de los músculos faciales
• Visión de túnel
• Somnolencia
• Náuseas
• Calambres

¿Para qué sirve el oxígeno?

Necesitamos oxígeno principalmente para respirar y para que funcione nuestra circulación. Sin embargo, también se puede utilizar en sopletes especiales para soldar y cortar metales. En forma líquida, el oxígeno propulsa cohetes. 

Qué ayuda contra los valores bajos de O₂?

• Ventile regularmente y garantice un suministro suficiente de aire fresco.
• Vigile el contenido de oxígeno, especialmente cuando caliente con una chimenea, por ejemplo, con la ventilación orientada a la demanda y air-Q. Especialmente cuando hay varias personas presentes.
• Coloca plantas que purifiquen el aire, como cáñamo, lirio verde o drago.

Hemos probado el efecto de las plantas purificadoras del aire en la calidad del aire interior en nuestro laboratorio de aire. Puede consultar los resultados de las plantas de interior drago y cáñamo arqueado, así como una prueba sobre el efecto de las plantas en general en los componentes del aire en nuestros artículos independientes.