El espectáculo de camiones monstruo de Hamburgo tuvo que cancelarse por el aumento de las emisiones de gases de escape
Enormes camiones corren por rampas, vuelcan y aceleran sus motores. En el evento "Monster Jam", los conductores pisan a fondo el pedal del acelerador y los camiones expulsan por el tubo de escape una gran cantidad de gases que se acumulan en el aire. Lo mismo ocurrió en el Barclays Arena de Hamburgo. En el pabellón cerrado, los gases de escape se acumulaban formando una concentración muy elevada de monóxido de carbono.
En un primer momento, los organizadores detectaron un aumento de los gases de escape con sus propios aparatos de medición y suspendieron el espectáculo. Más tarde, los bomberos recibieron una alarma por el aumento de los contaminantes del tráfico y se canceló el espectáculo. Varios niños que presenciaban el espectáculo mostraron síntomas de intoxicación por monóxido de carbono. Un niño de seis años incluso necesitó tratamiento médico en el hospital.
¿Qué son los gases de escape?
Los gases de escape del tráfico son emisiones causadas por vehículos como coches, camiones, autobuses, motocicletas y aviones. Estos gases de escape se producen principalmente por el proceso de combustión de los combustibles en los motores y contienen diversos contaminantes que se liberan a la atmósfera. El problema de muchos gases de escape, como el monóxido de carbono, es que son insípidos e inodoros y, en casos extremos, pueden provocar la muerte.
¿Qué contaminantes hay en los gases de escape de los coches?
Los gases de escape típicos del tráfico incluyen
Monóxido de carbono (CO)
Este gas incoloro e inodoro se produce por una combustión incompleta y es venenoso. El monóxido de carbono ocupa los sitios de unión del oxígeno vital en la sangre. Por tanto, el cuerpo es menos capaz de absorber o transportar oxígeno y sufre intoxicación por monóxido de carbono. Dependiendo del nivel del contaminante atmosférico, esta intoxicación puede provocar a largo plazo enfermedades crónicas del corazón y los nervios o incluso ser mortal.
Hidrocarburos (HC)
También se producen por combustión incompleta e incluyen una serie de compuestos orgánicos que pueden contribuir a la contaminación atmosférica.
Óxidos de nitrógeno (NOx)
Los óxidos de nitrógeno, como el dióxido de nitrógeno (NO₂) , son fuertes toxinas respiratorias y se producen a altas temperaturas de combustión. Contribuyen a la formación de ozono troposférico y a la lluvia ácida. Incluso concentraciones bajas provocan irritación de las mucosas de las vías respiratorias y de los ojos en personas sensibles. 100 ppm del gas son mortales al cabo de una hora. La intoxicación aguda va acompañada de mareos y dolores de cabeza iniciales; el edema pulmonar puede provocar la muerte incluso días después.
Partículas en suspensión
Las partículas son pequeñas partículas sólidas resultantes de la combustión de carburantes o de la abrasión de neumáticos, pastillas de freno y firmes. Además de componentes orgánicos como el hollín de los neumáticos y las partículas de alquitrán, en las partículas finas de polvo se depositan componentes inorgánicos como sales de amonio, nitrato y sulfato, así como metales y sus óxidos. Las partículas finas pueden tener graves efectos sobre la calidad del aire y la salud.
Dióxido de azufre (SO₂)
El SO₂ se produce durante la combustión de combustibles que contienen azufre, como el gasóleo, y, al igual que los óxidos de nitrógeno, contribuye a la formación de la lluvia ácida. Incluso concentraciones bajas de este gas altamente irritante para los pulmones pueden provocar síntomas agudos como tos, dificultad para respirar e inflamación de las vías respiratorias y las mucosas.
Dióxido de carbono (CO₂)
Cuando se queman combustibles fósiles, se libera el gas de efecto invernadero dióxido de carbono. Es un factor que impulsa el cambio climático. La razón es que el gas forma un efecto invernadero en la atmósfera terrestre. Esto impide que el calor escape al espacio. Esto aumenta el efecto invernadero y sube la temperatura de la Tierra.
El dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono y las partículas son las principales sustancias presentes en los gases de escape. Sin embargo, los gases de escape de los vehículos también contienen gases de escape de las fábricas, como el sulfuro de hidrógeno.
¿Qué síntomas indican una intoxicación por CO?
Los síntomas de la intoxicación por CO pueden variar en función de la gravedad de la exposición. Entre los signos y síntomas más comunes se incluyendolores de cabeza, mareos y aturdimiento, náuseas y vómitos, confusión y problemas de memoria, debilidad muscular, alteraciones visuales e incluso desmayos.
Dado que los síntomas son inespecíficos, la intoxicación por CO puede confundirse fácilmente con otras enfermedades. Sin embargo, si varias personas de una misma habitación presentan síntomas similares o si éstos aparecen de repente, puede tratarse de un indicio de exposición al CO. Los niveles elevados pueden proceder del tráfico rodado o de una estufa o caldera defectuosa.
¿Cómo medir los gases de escape en el hogar?
Los gases de escape del tráfico entran en las viviendas de varias formas, especialmente en zonas urbanas con tráfico denso: por ejemplo, a través de ventanas y puertas abiertas o con fugas, sistemas de ventilación, goteras y grietas en la mampostería, conductos de ventilación compartidos en edificios de apartamentos o la proximidad de garajes y aparcamientos. Los contaminantes también pueden adherirse al calzado y la ropa y, de este modo, introducirse en el hogar.
Para saber cuál es el nivel de gases de escape en su aire interior, debe medir el contenido de gases de escape. Con un dispositivo de medición del aire como el air-Q, puede comprobar el aire de la habitación y detectar contaminantes en tiempo real. El dispositivo de medición del aire puede utilizarse como sistema de alerta temprana. Si los valores medidos superan el valor límite recomendado, el air-Q lo indica mediante una intuitiva pantalla LED tipo semáforo. El dispositivo de medición también envía notificaciones push a su smartphone para que esté informado del aumento de los niveles de contaminantes aunque no se encuentre en el lugar.
¿Qué hacer si hay demasiados humos de tráfico en casa?
Para minimizar la exposición a los gases de escape del tráfico en el hogar, recomendamos las siguientes medidas:
- Evite ventilar la habitación en las horas de mayor tráfico, especialmente en zonas densamente pobladas o muy transitadas.
- Compruebe la calidad del aire de las habitaciones con un dispositivo de medición del aire como el air-Q y ventile en función de la demanda, es decir, cuando el air-Q recomiende un intercambio de aire.
- Utilice filtros de aire eficaces en los sistemas de ventilación o de aire acondicionado.
- Selle fugas y grietas en ventanas y puertas para minimizar la entrada no deseada de aire exterior o humos del tráfico.
- Evite aparcar o dejar vehículos con el motor en marcha durante largos periodos de tiempo en las inmediaciones de viviendas.
- Preste atención a los posibles síntomas de exposición al CO. Si sospecha una intoxicación por CO, abandone el lugar inmediatamente y solicite asistencia médica.
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Aplicando estas medidas, puede reducir significativamente el riesgo de exposición al CO.
