El ozono (O₃) cerca de la Tierra se forma por la reacción del oxígeno, los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles bajo una intensa radiación solar.Incluso a bajas concentraciones, provoca graves irritaciones de las mucosas y las vías respiratorias.
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El ozono (O₃) es un gas incoloro a ligeramente azul con un olor penetrante, entre picante y parecido al cloro. El umbral de olor para la percepción humana del gas es de 40 µg/m³.
Es uno de los gases traza más importantes de la atmósfera y forma la capa natural de ozono a una altitud de 20 a 30 kilómetros, que protege contra la dañina radiación ultravioleta del sol.
El ozono es una molécula inestable que se descompone en oxígeno dimérico en poco tiempo. El O₃ también es muy reactivo (oxidante) y tiene un efecto tóxico en los seres humanos. Es oxidante y puede formar mezclas inflamables y explosivas. El ozono es más pesado que el aire.
Debido a su capacidad de descomponerse en poco tiempo en condiciones normales, la concentración de ozono en el aire debería ser cercana a cero y, por tanto, no medible.
La UE ha definido varios valores horarios para el O₃, que describen la concentración cuyo efecto se desarrolla en una hora. Se determinó un valor de 90 ppb (partes por billón) o 180 µg/m³ como umbral de información. Si se supera este valor, debe informarse al público. Además, se decidió un umbral de alarma de 120 ppb (240 µg/m³), a partir del cual debe emitirse una alerta por ozono.
Según la Agencia Federal de Medio Ambiente, el valor máximo diario octohorario de 120 µg/m³ (60 ppb) puede superarse un máximo de 25 días por año civil. A largo plazo, sin embargo, este valor no debería superarse ningún día más.
El anterior valor límite (valor MAK) de 100 ppb (200 µg/m³) ha sido sustituido por el valor límite de exposición profesional (VLE). Dado que aún no se ha establecido un VLA para el ozono, el VLA anterior sirve de guía no vinculante. Los valores límite internacionales en el lugar de trabajo son tan bajos como 60 ppb (120 µg/m³).
El ozono se absorbe a través de la respiración y los ojos. Debido a sus fuertes propiedades oxidantes, la exposición al ozono puede causar irritación e incluso daños duraderos en los ojos y las mucosas. Los síntomas incluyen ronquera, tos, dolores de cabeza y náuseas, así como hemorragias nasales y bronquitis.
Como el ozono deteriora la función pulmonar, las concentraciones elevadas pueden provocar la formación de edema pulmonar (acumulación de agua en los pulmones). Las personas preexistentes o sensibles que padecen asma o bronquitis crónica, por ejemplo, son especialmente susceptibles a los efectos nocivos del ozono. También existe la sospecha fundada de que el O₃ tiene un efecto cancerígeno en los seres humanos.
El rendimiento también se ve afectado por un alto contenido de O₃ en el aire, ya que puede provocar cansancio y falta de concentración.
Entre otras sustancias, el ozono se forma durante las descargas de rayos que se producen en las tormentas eléctricas. También se forma mediante el proceso de fotodisociación, en el que las moléculas de oxígeno de la estratosfera se dividen en dos átomos individuales -radicales- bajo la radiación solar de alta energía, que luego reaccionan con una molécula de O₂ para formar O₃.
La formación de ozono cerca del suelo es el resultado de una complicada reacción del oxígeno, los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles(COV) con la intensa radiación solar.
Los contaminantes precursores de esta reacción proceden principalmente de fuentes artificiales, como las instalaciones de combustión y los suelos fertilizados en exceso (óxidos de nitrógeno). Los compuestos orgánicos volátiles se producen por el uso de disolventes (por ejemplo, pinturas, barnices, adhesivos) y la combustión de carburantes. Las fuentes naturales de contaminantes precursores incluyen los vapores de los árboles de hoja caduca y las coníferas.
El ozono puede ser producido en interiores por aparatos eléctricos como las impresoras. Los responsables son la alta tensión y la radiación UV.
El ozono se mide mediante un sensor electroquímico. Las moléculas de O₃ que se "acoplan" a la superficie del sensor provocan una pequeña corriente en el sensor. La ventaja de nuestro sensor es la calibración individual de la sensibilidad por parte del fabricante y su vida útil especialmente larga.
El sensor que utilizamos tiene sensibilidades cruzadas al sulfuro de hidrógeno (H₂S) y al dióxido de nitrógeno (NO₂). Por lo tanto, también reacciona al NO₂ y muestra una desviación, aunque no haya O₃ presente. Reacciona negativamente con el H2S. Si el H₂S aumenta, el valor de O₃ medido disminuye.
El air-Q, el dispositivo de medición de la calidad del aire, también tiene un sensor que puede medir el ozono en el aire ambiente.
Aquí encontrará más información sobre esta tecnología. Puede solicitar el analizador de aire air-Q en la tienda en línea.
