Aunque la calidad del aire está mejorando actualmente de forma generalizada debido a la disminución del tráfico y de la producción industrial, esto no significa que haya realmente menos contaminantes en el aire que respiramos. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos(EPA ), por ejemplo, señala que la contaminación del aire interior(calidad del aire interior) es de dos a cinco veces superior a la del aire exterior. En algunos casos, según la EPA, la contaminación del aire interior multiplica por 1.000 la del aire exterior.
Precisamente por eso, en la actualidad es aún más importante que de costumbre proteger cuidadosamente la propia salud y mantener el rendimiento a pesar de que las oportunidades de distracción son mayores que en el trabajo, por ejemplo.
¿Qué factores influyen en la calidad del aire interior?
En la calidad del aire interior influyen diversos factores. Entre ellos cabe destacar
- la frecuencia de compuestos orgánicos volátiles(COV) liberados en el hogar
- Humedad demasiado baja o demasiado alta
- gases problemáticos como el dióxido de carbono y el monóxido de carbono, que se liberan al calentar, fumar o utilizar velas y palos de incienso
- Polvo fino que se introduce en las habitaciones a través de puertas o ventanas
En concreto, tanto una humedad demasiado alta como demasiado baja puede tener un impacto negativo en la salud y el bienestar de los residentes. Una humedad demasiado alta favorece la aparición de moho y contribuye a la proliferación de ácaros del polvo doméstico. En cambio, una humedad demasiado baja irrita la piel, las mucosas y las vías respiratorias y, por tanto, aumenta el riesgo de infección.
Los COV son un factor especialmente importante, ya que hay muchas fuentes posibles de desgasificación en las habitaciones: Los muebles, las pinturas y los conservantes de la madera, así como los adhesivos, los ambientadores artificiales y todo tipo de productos de limpieza emiten sustancias orgánicas volátiles.
Los COV más comunes liberados en el hogar incluyen
- Formaldehído: Este gas acre de uso común en materiales de construcción suele encontrarse en barnices para suelos, pinturas, adhesivos, tableros de yeso y plásticos.
- Etanol: Líquido incoloro que se mezcla fácilmente con compuestos orgánicos, suele encontrarse en limpiacristales, lavavajillas y detergentes.
- Benceno: Este líquido inflamable de orden dulce se encuentra en pinturas, pegamentos, alfombras y emisiones procedentes de la combustión de la gasolina.
- Acetona: Compuesto orgánico transparente que suele encontrarse en quitaesmaltes, cera para muebles y papel pintado.
- Tolueno: El tolueno es un líquido transparente con un olor característico que se encuentra a menudo en las pinturas.
- Butanol: veneno que suelen contener las emisiones de barbacoas, velas encendidas, estufas y cigarrillos.
¿Cómo mejorar de forma sostenible la calidad del aire interior?
Normalmente, la calidad del aire interior de una casa o un piso puede mejorarse fácilmente: Es esencial garantizar un buen intercambio de aire. Para ello, abra las ventanas de par en par varias veces al día, creando idealmente una corriente de aire. Si el aire exterior está ocasionalmente muy contaminado (por ejemplo, debido al tráfico en hora punta o al recuento de polen), preste especial atención al mejor momento del día para ventilar. También puede ser posible abrir las puertas de la habitación en lugar de las ventanas.
En función de la estancia de que se trate, distintas medidas contribuyen también a mejorar la calidad del aire:
- Los olores desagradables en el salón no deben enmascararse con ambientadores artificiales, sino que hay que eliminar sus causas. Mucha gente utiliza velas de parafina para embellecer el ambiente del salón, pero están hechas de petróleo y contienen muchas sustancias nocivas. Las velas de soja, coco o cera de abeja son una alternativa más ecológica. Busca también mechas de algodón o madera, que arden sin hollín.
- En el dormitorio , es importante mantener a las mascotas fuera, ya que pueden perturbar el sueño y desencadenar alergias. Tenga en cuenta que en las camas pueden vivir hasta 1,5 millones de ácaros del polvo doméstico. Por eso es aconsejable aspirar la cama con regularidad y cambiar la ropa de cama. La temperatura de la habitación debe oscilar entre 16 y 18 °C para un sueño reparador. Las temperaturas demasiado altas provocan inquietud, mientras que las demasiado bajas pueden causar problemas para conciliar el sueño.
- En la cocina , debe abrirse la ventana al cocinar si no hay campana extractora. Preste atención a los ingredientes de los productos de limpieza y favorezca los productos aptos para alérgicos y sin perfume, que liberan menos compuestos orgánicos volátiles. También hay que tener cuidado con los utensilios de cocina: Muchos hogares utilizan sartenes con revestimientos deteriorados, que pueden liberar sustancias tóxicas al calentarse. Considere la posibilidad de sustituirlas por alternativas cerámicas más resistentes.
- En el baño , los felpudos atraen ácaros, moho y bacterias. Por eso es mejor secarse directamente en la ducha y dar a cada miembro de la familia su propia toalla. Guarde el maquillaje y los medicamentos fuera del cuarto de baño, ya que la alta humedad y el calor pueden afectar a su vida útil. Presta atención también aquí a la elección de los productos de limpieza, ya que incluso los limpiadores inofensivos pueden desencadenar reacciones químicas problemáticas al combinarse con otros, como los limpiadores de inodoros y la lejía.
En general, también debe garantizarse un buen intercambio de aire durante la limpieza. En lugar de utilizar productos de limpieza en aerosol, pueden emplearse productos líquidos o sólidos. Preste siempre atención a los ingredientes de los productos de limpieza. En el caso de los productos etiquetados como peligrosos, es importante seguir atentamente las instrucciones del envase y tomar las precauciones adecuadas. Lo ideal es guardar los productos de limpieza en lugares poco utilizados por los miembros de la familia, como trasteros o garajes.
Proveedores innovadores como everdrop ofrecen ahora productos de limpieza en forma de pastillas para reducir los residuos plásticos con botellas reutilizables. Estos productos suelen contar con ingredientes más sostenibles y protegen el medio ambiente al reducir los residuos.
En general, es aconsejable reducir al mínimo el uso de estos productos de limpieza para proteger la calidad del aire interior. Los remedios caseros probados y respetuosos con el medio ambiente, como los jabones potásicos, los jabones duros tradicionales, el bicarbonato de sodio o el vinagre blanco, suelen ser igual de eficaces.
Con todas estas medidas se puede alcanzar el objetivo de un "buen aire interior". Fiel al lema: el aire inodoro es el aire más sano.
(Imagen: Pixabay / Michael Tarionov)
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